Nul ne connaît très exactement les origines du golf, ni quels en sont les vrais inventeurs… De nombreux jeux dont les noms et les règles varient selon les pays et les régions, consistaient à taper une balle (de bois, de plume, ou de cuir…) vers un objectif à l’aide d’un bâton ou d’une canne: « la paganica », « le mail », « lepall-mall », « la soule », « la chole », apparaissent, aux yeux des historiens, comme des ancêtres de ce que deviendra le golf.

La première mention dans les manuscrits du mot « COLF » de situe en 1297, en Hollande: dès lors, le golf va traverser les mers, se développer, ponctuer l’histoire et s’y inscrire: le golf est une passion, une religion… Un vitrail du milieu du XIVème siècle,ornant la cathédrale de Gloucester représente un personnage prêt à frapper une balle au moyen d’un « club »… En 1457, un décret royal écossais interdit la pratique du « gouff » sous le prétexte qu’il nuirait à l’entrainement des archers… Lors de son procès, en 1567, on reproche à Marie Stuart d’avoir joué au golf quelques jours après l’assassinat de son mari. L’histoire nous apprend aussi qu’en 1682, le futur roi d’Angleterre, James II, disputa un match légendaire aux enjeux financiers considérables… Au début du XVIIIème siècle, un éditeur français imprime les « Règles pour le Jeu de Mail »… Mais c’est en Ecosse et par l’Ecosse que le golf va connaître un essor capital: en 1744, les autorités civiles d’Edimbourg reconnaissent les « Gentlemen Golfers of Edinburgh »; dix ans plus tard, le 14 mai 1754, les 22 membres du « Royal & Ancient Club » codifient à Saint Andrews les premières règles officielles du jeu de golf. En 1856 quelques résidents britanniques inaugurent à Pau le premier parcours du continent européen. Naissent ensuite les greens de Biarritz, Dinard, Saint Jean de Luz, Cannes, Dieppe, Compiègne… Le golf s’installe en France: une dizaine de clubs à l’aube du XXème siècle, 500 parcours à la veille de l’an 2000: autant qu’en Ecosse… LA BALLE DE GOLF Que de chemin parcouru depuis la balle en bois (15e) la balle en plume (16e) la balle en gutta percha ( Gomme indienne au milieu du XIXe ) pour enfin découvrir la balle moderne en caoutchouc ( fin XIXe ) ! Depuis le début du siècle, les recherches essentielles ont porté sur la vélocité, l’utilisation des matériaux élastiques, le nombre et la forme des alvéoles. De nos jours, sont offertes à la vente des balles très diverses : une pièce, deux pièces, trois pièces à enroulement, quatre pièces. Dans tous les cas, le diamètre d’une balle ne doit pas être infèrieur à 42.67 mm. Au début des années 2000, une nouvelle génération de balle, composée d’un noyau central solide, d’une coque interne dure et d’une coque externe douce apparaît sur le marché. Suivant le style de jeu, chacun choisira le modèle qui lui convient.

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